баскетбол арвидас сабонис биография
Арвидас Сабонис
Арвидас Сабонис – олимпийский чемпион, двукратный бронзовый призер Олимпийских игр, чемпион мира и Европы, победитель Евролиги, шестикратный европейский баскетболист года. На протяжении последних пятнадцати лет прошлого столетия литовский центровой считался одним из лучших баскетболистов Европы.
Сабонис Арвидас Андреевич
Карьера:
Командные достижения:
Личные достижения:
Стремительный старт
Родившийся в Каунасе Арвидас начал заниматься баскетболом в местной школе в 9 лет. Мальчик рос не по дням, а по часам и с первых занятий выделялся среди сверстников своими габаритами. Вскоре Сабонис стал отличаться от остальных ребят и игрой. Немудрено, что к молодому таланту начали присматриваться в «Жальгирисе».
Судьбоносным для молодого баскетболиста становится 1981 год – Сабонис стал победителем школьной олимпиады, попал в основную команду «Жальгириса» и в составе юношеской сборной СССР выиграл чемпионат Европы.
Звезда «Жальгириса»
Переход во взрослый баскетбол дался Сабонису легко. Он почти сразу же закрепился в «Жальгирисе» и попал во взрослую сборную СССР, с которой стал чемпионом мира 1982 года – головокружительное начало! Дальше – больше. Сабонис становится лидером каунасской команды и приводит ее к трем чемпионствам подряд – в 1985-1987 годах литовский «Жальгирис» – лучшая команда СССР. Расцвет Сабониса совпал с лучшим периодом в истории клуба, а матчи «Жальгирис» – ЦСКА в 80-е годы стали визитной карточкой советского баскетбола.
Была у Сабониса и своя персональная битва – против центрового армейцев Владимира Ткаченко. Имея сопоставимые габариты, Арвидас все же превосходил своего московского коллегу в более тонком понимании баскетбола – Сабонис, кроме отменной игры под щитами, свойственной хорошему центровому, отличался уверенным броском со средней и, что нехарактерно для «пятого номера», дальней дистанции. Плюс, Сабас обладал прекрасной скрытой передачей, что делало его поистине универсальным баскетболистом – лидером в атаке, стеной под своим кольцом и плеймейкером.
Арвидас Сабонис из «Жальгириса» в борьбе с Владимиром Ткаченко из ЦСКА
Не заметить дар Арвидаса было невозможно, и в возрасте 20 лет он удостаивается награды лучшего европейского баскетболиста года. Всего Сабонис становился лауреатом этой номинации 6 раз – 1984, 1985, 1988, 1995, 1997, 1999. Немудрено, что литовец дважды подряд был признан игроком континента – бронзу на чемпионате Европы 1983 года сборная СССР сменила на золото 1985-го, самым ценным игроком которого стал Сабонис.
Отметили развитие Сабониса и в НБА – представители «Портленд Трэйл Блэйзерс» выбрали его под 24-м номером на драфте 1986 года. Правда, оказался литовский центровой за океаном только спустя девять лет…
Сеул-1988
Все шло в карьере Арвидаса замечательно, пока Сабонис не разрывает ахиллово сухожилие. Получив тяжелую травму незадолго до решающих матчей за первенство СССР, Сабас все же успевает восстановиться и помочь «Жальгирису» в борьбе за золото. Однако через 2 месяца центровой рвет сухожилие. Как итог – тяжелейшая травма, которая отбирает у Сабониса полтора года! Под угрозой Олимпиада в Сеуле…
Неизвестно, будь главным тренером сборной другой человек, попал бы в итоге Сабонис на Олимпиаду или нет. Пожалуй, только Гомельский мог так долго возиться с травмированным игроком и верить в его восстановление. Александр Яковлевич давно проникся к Арвидасу, считая его своим самым талантливым игроком. Он понимал, что мелочей в баскетболе не бывает, и если есть какой-то шанс на возвращение Сабониса в строй, за него надо цепляться.
Гомельский понимал, что Арвидас, как центровой, опережает свое время и должен стать главной силой нашей сборной в Сеуле. Долгие месяцы кропотливой работы – и Сабонис начинает подавать признаки восстановления. На свой страх и риск «Папа» отечественного баскетбола включает Сабониса в олимпийскую заявку и, как обычно, оказывается прав.
Арвидас Сабонис в составе сборной СССР в матче со сборной США на Олимпиаде-1988
В ключевом матче турнира – полуфинале с американцами – Сабонис переигрывает лидера противников и будущую звезду НБА Дэвида Робинсона. В финале наши берут реванш у югославов за поражение на предварительном этапе и становятся чемпионами!
За океаном убедились: Сабонис – настоящий гений баскетбола! Свой высокий класс Арвидас подтвердил и на следующей Олимпиаде в составе сборной Литвы, внеся решающий вклад в победу в матче за бронзовые медали против Объединенной команды из стран бывшего СССР.
Испанский пик
Казалось, все идет к тому, что Арвидас поедет в НБА, но, несмотря на такую возможность, он принимает решение продолжить свою карьеру в Испании. Тем удивительнее, что первые три из шести испанских сезонов он проводит в скромном «Вальядолиде».
Лишь в 1992 году Сабонис оказывается в клубе с высочайшими амбициями – мадридском «Реале», с которым дважды становится чемпионом Испании, а весной 1995-го выигрывает Евролигу. Доля Сабониса в этих успехах колоссальна – он признается MVP всех финальных серий на протяжении трех лет подряд, подтверждая статус лучшего баскетболиста Европы.
Арвидас Сабонис в «Реале»
«Портленд»
Выиграв все возможные титулы в Старом Свете, Сабонис все же отправился покорять Америку. Арвидас быстро стал основным центровым «Портленда» и заметным игроком в рамках всей Лиги. Конечно, его тяжело назвать полноценной звездой НБА (в то время под щитами солировал Шакил О’Нил), но то, что он провел добротную карьеру за океаном, это факт, который подтверждает статистика.
В первые пять сезонов в Лиге Сабонис проводил на площадке 25-27 минут, набирал 13-14 очков и собирал 8 подборов – достойные стабильные показатели для игрока, разменявшего четвертый десяток.
При нем «Портленд» всегда выходил в плей-офф, а весной 2000 года был максимально близок к выходу в финал. Лишь в седьмом матче финала Запада «Лейкерс», ведомый О’Нилом и Брайантом, смог одолеть «Трэйл Блэйзерс». Немалая заслуга в оказании ожесточенной борьбы фавориту лежит на Сабонисе, опекавшим находящегося в лучшей форме за всю свою карьеру Шакила.
Арвидас Сабонис в «Портленд Трэйл Блэйзерс»
Спорт не терпит сослагательных наклонений, поэтому неизвестно, какой след оставил бы Сабонис в НБА, окажись там хотя бы на 5-6 лет ранее, когда он получил возможность уехать за океан. То, что Арвидас игрок исключительный, он подтвердил в свой последний сезон в баскетболе, когда вернулся домой – в «Жальгирис».
Возвращение в «Жальгирис»
В 39 лет Сабонис вновь, как и в 80-е, вел за собой каунасский коллектив. Да, он не мог проводить на площадке более 30 минут, многочисленные хронические травмы давали о себе знать, но в то время, что он был на паркете, Сабас оставался лучшим в своем амплуа.
Как и в молодости, он контролировал всю трехсекундную зону, раздавал остроумные передачи партнерам, а в нападении элегантно разбирался с оппонентами под кольцом или укладывал мячи со средней дистанции.
Запоминается всегда последнее, и тут Сабонис вне конкуренции. В свой заключительный сезон он стал MVP регулярки Евролиги и ТОП-16, подтвердив статус легендарного баскетболиста и лучшего спортсмена Литвы XX века.
Арвидас Сабонис: биография, личная жизнь, карьера в баскетболе, награды и игры
В начале карьеры
Арвидас Сабонис родился в 1964 году в Каунасе. Баскетболом начал заниматься в 9 лет в местной спортивной школе. Своим первым тренером считает Юрия Федорова.
Сам спортсмен позже вспоминал, что уже хотел оставить этот вид спорта через два года тренировок, так как спортзал, в котором он занимался, находился слишком далеко от дома, поэтому часто приходилось возвращаться слишком поздно в квартиру родителей. Только тренер сумел его убедить, что тому стоит продолжить карьеру, так как у него большие перспективы. При этом параллельно у Арвидаса Сабониса было еще несколько увлечений, в музыкальной школе он играл на аккордеоне.
В 1981 году Сабонис выиграл школьную олимпиаду СССР в составе литовской команды. После этого главный тренер каунасского «Жальгириса» пригласил перейти его в этот известный клуб. В том же году баскетболист Арвидас Сабонис дебютировал в составе юношеской сборной Советского Союза на чемпионате Европы.
Дебют в профессиональном спорте
Вместе с Сабонисом «Жальгирис» три раза подряд выигрывал чемпионат СССР, а в 1984 и 1985 г. он был удостоен звания лучшего игрока в Европе, по мнению авторитетного итальянского спортивного издания.
В сборной СССР
С 1982 года Сабонис начал выступать за сборную СССР по баскетболу. На чемпионате мира команда смогла победить, обыграв в решающей встрече грозных американцев со счетом 95:94. При этом Сабонис в финале и других ответственных играх тогда не появился на площадке, так как тренер Гомельский считал, что ему пока не хватает опыта.
В 1984 году советская команда считалась одной из сильнейших в мире, но не отправилась на Олимпийские игры в Лос-Анджелес в ответ на бойкот Олимпиады в Москве, которая проходила за четыре года до этого. Поэтому сборная СССР довольствовалась победой на европейском чемпионате в немецком Штутгарте. В финале была разгромлена команда Чехословакии 120:89. Сабонис был признан лучшим игроком того турнира.
Травмы
Летом 1985 года фото Арвидаса Сабониса оказалось на первых страницах спортивных изданий после того, как команда Национальной баскетбольной ассоциации «Атланта Хокс» выбрала его в четвертом раунде драфта, однако результаты были аннулированы из-за молодости игрока.
Оставшись в «Жальгирисе», Сабонис в 1986 году на некоторое время выбыл из строя. Он получил серьезную травму ахиллова сухожилия в игре против югославской «Цибоны». Повреждение было настолько опасным, что на лечение его отправили в институт ортопедии и травматологии в советской столице.
Из-за этого Сабонис пропустил первый финальный матч чемпионата СССР против ЦСКА, в котором литовский клуб проиграл. Спортивные руководители республики после этого начали оказывать давление на Государственный спортивный комитет, убедив, что Сабонис уже здоров и может принять участие в оставшихся играх. После этого «Жальгирис» дважды подряд выиграл у ЦСКА, став чемпионом страны в очередной раз. Но уже через два месяца у игрока случился рецидив, он повторно разорвал ахиллово сухожилие.
Олимпиада в Сеуле
В биографии Арвидаса Сабониса наступил тяжелый период, когда ему пришлось долго лечиться и восстанавливаться в Америке. В СССР он вернулся летом 1988 года, начав подготовку к Олимпиаде. До игр в Сеуле он полтора года из-за травмы не играл в баскетбол, впервые появившись на площадке только в Сеуле в матче против югославов.
Со второго места сборная вышла в 1/4 финала, где не смогла справиться с форвардом бразильцев Оскаром Шмидтом, который набрал 46 очков. После перерыва советские баскетболисты проигрывали 53:58, но за счет более длинной скамейки смогли довести игру до победы 110:105, Сабонис набрал 12 очков.
В решающем матче были обыграны югославы 76:63, а Сабонис набрал 20 очков. Это стали вторые олимпийские золотые медали Советского Союза в истории.
Зарубежный период
После этого стало ясно, Арвидас Сабонис в баскетбол окончательно возвращается. Вскоре им вновь заинтересовались зарубежные клубы. В 1989 году ему разрешают уехать из СССР, но вместо того, чтобы отправиться в Америку, как считали многие, он уехал играть в Испанию. В испанской лиге он провел шесть сезонов.
Сначала выступал за «Вальядолид», а потом за мадридский «Реал». С «Реалом» он дважды становился чемпионом страны, а в 1995 году выиграл клубный чемпионат Европы.
На Олимпиаду в составе Литвы
Уже играя за рубежом, в 1992 году Сабонис вновь отправился на Олимпийские игры, но на этот раз в составе сборной Литвы. Сборная Советского Союза выступала под олимпийским флагом, именно она нанесла Литве единственное поражение в групповом этапе со счетом 80:92.
В 1/4 финала команда Сабониса взяла верх над бразильцами 114:96, но в полуфинале по всем статьям проиграла американцам 76:127. В игре за третье место Литва снова встретилась с Объединенной командой, за которую выступали баскетболисты из бывших советских республик. На этот раз сумела взять реванш 82:78. Сабонис в той игре набрал 26 очков и сделал 16 подборов.
В 31 год Сабонис, наконец, уезжает играть в НБА, когда многие от него этого уже не ждали. За океаном он проводит семь сезонов подряд, каждый раз добиваясь участия в плей-офф со своими командами.
Самым удачным для него становится сезон 1999/2000 гг., когда он в составе команды «Портленд Трэйл Блэйзерс» выходит в финал Западной конференции, где орегонцы только в последнем матче серии проигрывают будущим чемпионам «Лейкерс».
В 2001 году он решает не продлять контракт с командой из Портленда, так как признается, что устал физически и морально от семи лет выступления на таком высоком уровне. Герой нашей статьи возвращается в Европу, где проводит сезон в составе «Жальгириса». Причем изначально в Литве рассчитывали, что он сможет присоединиться к команде только в самых важных и решающих матчах, но он отыграл весь сезон практически без замен.
Затем он на еще один год возвращается в НБА, чтобы еще раз пройти путь к чемпионству вместе с «Трэйл Блэйзерс». Но его команда уже в 1/8 финала проигрывает «Далласу» в серии со счетом 3:4.
Свой последний сезон в профессиональном баскетболе Сабонис проводит в «Жальгирисе». Он выводит команду в топ-16 Евролиги, а по итогам всего сезона его признают самым полезным игроком в Европе. После завершения карьеры герой нашей статьи становится президентом литовского «Жальгириса», остается на этом посту до сих пор.
Личная жизнь
Жену Арвидаса Сабониса зовут Ингрида. В 1988-м она завоевала титул «Мисс Вильнюса», а на следующий год стала первой вице-мисс Литвы. У них четверо детей: три сына (Таутвидас, Домантас и Жигимантас) и дочь Аушрине.
В настоящее время Таутвидас выступает в испанском чемпионате по баскетболу за молодежную команду «Малага», привлекался к игре за национальную сборную Литвы в возрасте до 19 лет, с которой выиграл чемпионат мира в 2011 году.
Два других сына Сабониса тоже стали баскетболистами, выступая на международных турнирах за национальную команду в разных возрастных группах. Домантас в 2016 году отправился на Олимпийские игры в Рио-де-Жанейро, где литовцы в 1/4 финала проиграли Австралии 64:90. Сейчас он играет в клубе НБА «Оклахома Сити Тандер».
Сам герой нашей статьи свободное время любит посвятить рыбалке. Он настоящий полиглот, владеет русским, литовским, испанским, польским и английским языками.
«700 тысяч – Спорткомитету, а 300 – мне? Согласен, но только наоборот». Лучшие годы Арвидаса Сабониса
Шесть лет между «Жальгирисом» и «Портлендом».
«В 89-м мне из Испании, «Вальядолида», предлагали контракт, – рассказывал Сабонис. – Гомельский был посредником, потому что это шло через Спорткомитет. И предлагали сумму 1 миллион долларов. 700 тысяч идет Спорткомитету, а 300 – мне. Он говорит: «Вот такие условия. Едешь?» Я говорю: «Я бы ехал. Но хотелось, чтобы было наоборот». «Хорошо, пойду-поговорю». Прошел час или два, приходит: «Молодец, хорошо думаешь: 700 – тебе, 300 – Спорткомитету». «Отлично, тогда еду».
Перед Олимпиадой-88 тренер сборной СССР отправился с ультиматумом к Виталию Смирнову. Гомельский, в отличие от других, очень хорошо чувствовал дух эпохи и не цеплялся за прошлое. Пока Виктор Тихонов устроил последнюю битву холодной войны против игроков ЦСКА, его баскетбольный коллега добился в Госкомспорте гарантии того, что в случае победы в Сеуле все члены золотой команды смогут искать себе лучшую жизнь за пределами страны.
Вальядолид на три дня сошел с ума. Еще недавно клуб и не думал о победах, а тут к ним приезжают сразу два олимпийских чемпиона: вместе с Сабонисом испанский клуб привез и разыгрывающего «Жальгириса» и СССР Вальдемараса Хомичюса (ему заплатили 150 тысяч долларов). Сотни бездельников сопровождали делегацию команды, когда звезд знакомили с городом. Первую же тренировку сделали открытой – и на нее собрался почти полный зал.
Но лучше всего передает трепетное отношение к неожиданно свалившимся суперзвездам боязнь их утратить со стороны президента клуба, пассионария Гонсало Гонсало. Он сам летал в Литву и убеждал Сабаса подписать соглашение.
Гонсало вспоминал, как ужасно перепугался, когда из прилетевшего самолета вышли все пассажиры, а баскетболистов, за которых он столько заплатил, так и не было.
«Стало страшно. Когда я увидел, что вышел последний пассажир, у меня едва не случился сердечный приступ. Мы спросили у представителя компании, остался ли еще кто-нибудь на борту, и он ответил негативно. Я был близок к обмороку. И тут я повернул голову и вдалеке увидел фигуру Сабониса. В этот момент я словно родился заново».
При подписании контракта Гонсало дал согласие на то, чтобы отпустить обоих игроков на празднование 50-летия победы Литвы на чемпионате Европы. Но когда пришло время, испугался, что их не выпустят обратно – и поехал с ними. Так он окончательно укрепил дружеские отношения с обоими, сопровождая баскетболистов в походах по всем местным ресторанам. И уж, конечно, не сильно расстроился даже тогда, когда из-за незнания языка его литовские друзья заправили бензином выданную им машину с дизельным двигателем.
Для Вальядолида приобретение Сабониса было чем-то невероятным – и при этом грандиозным риском, на который больше никто не решался.
После двух операций на ахилле литовский центровой только начинал обретать себя заново. Он стал менее подвижным и легким, зато стал лучше бросать издали, еще лучше отдавать и гораздо мощнее выглядеть под щитами.
Золото Олимпиады нисколько не изменило общего настроения. Все понимали, что у Сабониса все очень плохо со здоровьем, не только со стопами, и ни один большой клуб просто не решился дать за центрового хорошие деньги. Именно поэтому он уехал в очень скромный Вальядолид. И именно поэтому главным его партнером там стал не Хомичюс, от которого отказались после первого же сезона. Не приобретенный ему на замену Валерий Тихоненко. Не вернувшийся после двух пропущенных лет с пенсии Хуан Антонио Корбалан. И не молодая звезда Мигель Анхель Рейес. А врач команды Хавьер Алонсо Диес, сосредоточивший максимум усилий на сложном и дорогом пациенте.
«Мне очень тяжело было уходить из «Жальгириса», – говорил Сабонис на своей первой пресс-конференции. – Но «Вальядолид» – это команда, которая не только мне дает деньги, как многие думают, но и возможность вполне восстановиться после травмы, узнать другую культуру и другой баскетбол. Пока я не достиг оптимальных физических кондиций, чтобы играть в испанской лиге. Моя нога не болит, но я уверен, что она начнет болеть… Меня не волнует, что люди не верят, что я смогу адаптироваться, что говорят, будто у меня сложный характер и все такое, я думаю лишь о том, как бы сыграть хорошо».
Первый матч в предсезонке «Вальядолид» проводил с «Реалом» и проиграл. Сабонис набрал 27 очков и 10 подборов.
В одиночку он начал вытаскивать клуб со дна.
«Вальядолид» провел неплохой сезон, – суммировал впечатления Хомичюс. – Если бы команда более удачно выступила на финише, то этот сезон, возможно, стал бы одним из лучших в истории клуба. Без ложной скромности замечу, что мы, два литовца, к этому успеху тоже имеем отношение. В регулярном чемпионате команда установила рекорд Испании, выиграв двадцать два матча из двадцати четырех. Кстати, из двух проигранных встреч я вынес для себя важные уроки. Первый матч был проигран из-за элементарной тактической ошибки тренера. В «Жальгирисе» Гарастас с уважением относился к мнению игроков. Например, во время минутного перерыва можно было высказать свою идею, и если она была здравой, то наш тренер к ней прислушивался.
За несколько секунд до сирены мы вели три очка. Соперник должен был начинать атаку, но кто-то из тренров взял тайм-аут. Мы с Сабасом высказали свое мнение:
– Никаких фолов. Тренер здесь я, и все выполняют только мои указания.
Соперники забросили три очка и перевели игру в овертайм. В дополнительной пятиминутке мы проиграли. Зарубежные тренеры очень не любят, когда игроки дают им советы. Даже если они явно не правы, а советы эти вполне здравые.
Второй урок был гораздо более ценным. Я сильно простудился, и накануне матча у меня была высокая температура. Различными лекарствами удалось температуру немного сбить. В таком состоянии я вышел на площадку. Это все издержки советского воспитания, советской психологии. Нас с детства приучили к слову «надо». Вперед – за Родину, за «Жальгирис»! С температурой, на уколах, едва сняв гипс с больной руки или ноги. На площадку я вышел, но сыграл явно ниже своих возможностей.
Тренер в печати в качестве основной причины поражения назвал неудачную игру одного из иностранцев – Хомичюса. И ни слова о моей болезни. Тут я понял: в профессиональном спорте отношения совсем другие. Чувствуешь себя нездоровым, не уверен, что можешь сыграть в полную силу – лучше скажи об этом и откажись играть. Никто тебя не осудит. В результате сохранишь и деньги и имидж».
В концовке сезона «Вальядолид неожиданно развалился. Как объясняет Хомичюс, «тренер и некоторые игроки после длительной серии побед посчитали, что всего достигли в баскетболе и теперь победы сами будут падать к их ногам. Некоторые стали пропускать тренировки. Пример в этом им подавал наш главный тренер, который стал часто доверять проведение занятий своему помощнику».
После проваленного финиша «Вальядолид» вышел в плей-офф только с шестого места, сразу же попал на «Ховентуд» и вылетел в первом раунде.
Доктор Диес тем не менее с поставленной задачей справился. В трех сезонах за «Вальядолид» Сабонис обошелся без серьезных проблем, провел 37, 37 и 36 матчей и в среднем набирал 23,6 очка, 13,0 подбора и 1,9 передачи. Литовский центровой окончательно обрел свой новый образ. Из того летающего прикольного парня с рукой в форме гуся, который выглядел неуловимым для довольно подвижных для своего роста Ткаченко и Белостенного, он превратился в грузного, более мощного «большого», чьи игровые навыки и семифутовый баскетбольный iq казались еще филигранее, еще удивительнее при явных проблемах с ногами. Его грозный облик очень быстро заслужил ему прозвище, под которым он останется в истории испанского баскетбола: «Царь».
Все три года с Сабонисом «Вальядолид» оказывался в плей-офф, а высшей точки достиг весной 92-го, когда вышел в полуфинал Кубка Корача.
Их соперником стала впечатляющая «Рома» с Диной Раджей, Роберто Премьером и Риком Махорном.
И не помогло даже благословение Иоанна Павла II, к которому игроки «Вальядолида» пришли на прием.
«Вальядолид» выиграл второй матч, когда на арене, рассчитанной на 6,5 тысячи, столпилось 8, но только с минимальной разницей. В Риме испанцы проиграли «-6».
Та серия, тот сумасшедший домашний матч, главный в истории «Вальядолида», очень четко показали, что ресурсов у Гонсало Гонсало не хватает. У «Вальядолида» была очень узкая ротация и не получалось играть на два фронта – в итоге ради Кубка Корача они пожертвовали испанской лигой, где заняли восьмое место. Четыре важных игрока ротации, в том числе Лало Гарсия, в противостоянии с «Ромой» не участвовали из-за травм. А главное – буквально всем было очевидно, насколько сильно зависит игра «Вальядолида» от самочувствия Сабониса. Испанцы то поражали воображение, то обидно проигрывали, и разницей между двумя уровнями выступления оказывались то больные ноги, то опухшие колени, то растяжение в паху одного и того же игрока.
Ничего больше Сабонис самостоятельно сделать не мог.
В 92-м он осуществил большую мечту своего народа – обыграл команду Содружества на Олимпиаде в матче за третье место, а после перешел в мадридский «Реал».
Так встретились два одиночества: Сабас к этому времени выиграл в баскетболе все, кроме Кубка европейских чемпионов, и очень болезненно воспринимал поражения с «Вальядолидом», «Реал», самый титулованный клуб в истории Европы, никак не мог отойти после гибели Фернандо Мартина и инфаркта тренера Игнасио Пиньеды, которого прихватило прямо во время матча Кубка Корача.
Период в Мадриде Сабонис всегда называл лучшим в карьере. Не столько из-за успехов, сколько из-за дружбы и тесных взаимоотношений внутри коллектива: в «Реале» играли Хосе Бирюков и Римас Куртинайтис, но вся команда с американцами, испанцами, другими иностранцами, такими разными тренерами, как Желько Обрадович и Клиффорд Люйк, была настолько сплоченной, что нравилась центровому даже больше «Жальгириса».
Это тем более удивительно, что абсолютного баскетбольного счастья Сабонис достиг совсем не сразу.
В 93-м «Реал» стал чемпионом Испании, но проиграл в полуфинале Кубка европейских чемпионов выскочкам из «Лиможа» – Божидар Малькович так расслабил свою команду, что они вцепились в богатеньких соперников, выжали все из своего минималистичного оборонительного баскетбола и не отпускали их до конца. Сабонис набрал 19+10, но остальных французы успешно сдержали.
В 94-м «Реал» и вовсе проиграл в четвертьфинале «Ховентуду», после чего было решено расстаться с излишне либеральным тренером Клиффордом Люйком. Ему на смену пришел уже к тому времени легендарный, имеющий два Кубка Желько Обрадович.
«Клиффорд был «тренером, ублажающим игроков, – объяснял Арлаукас. – Мягко говоря, дисциплины никакой не было. Он был хорошим специалистом, но если кто-то говорил: «Слушайте, я как-то устал и не хочу тренироваться», то он с этим не спорил. Когда пришел Желько, все изменилось, и игрокам было тяжело к этому привыкнуть. Не было ни расслабленности, ни свободы. Мы как будто оказались в диктаторском режиме, в котором все решал один человек – Желько. Понятно, что он пришел со столькими титулами за плечами, что тут ничего не скажешь».
Но мрак в Мадриде сгущался с каждым днем.
У команды существовали очень серьезные финансовые проблемы, почти всем задерживали запраты, и уже было понятно, что ничем хорошим для клуба в целом это закончиться не может. Сабонис был основной причиной: его контракт тогда был рассчитан на 3 миллиона долларов (400 миллионов песет). И вдобавок ко всему у него все ухудшались отношения с руководством клуба – бывший вице-президент Мариано Джакотот, создавший команду, умер от рака летом 94-го.
Сабонис стоял одной ногой на выход, понимая, что это его последний сезон в «Реале», а нигде больше, ни в Греции, ни в «Барселоне», играть ему не хочется.
«Мы тогда второй сезон в «Реале» играли, – рассказывал Куртинайтис «Советскому спорту». – Сидим с ним под Новый год. Он говорит: «Меня опять зовут в НБА. Что делать?» «Арвидас, я уже старый, мне за 30, – говорю. – Куда мне ехать? Но если мне в твоем возрасте предложили, я бы поехал. Ты попробуй, не получится, всегда вернешься. А так, потом будешь жалеть всю жизнь, что не попробовал в НБА».
Он сильно опасался, что там большие нагрузки, и его ахилл не выдержит. Но оказалось все наоборот. В Европе он везде, в любой команде, играл по 35 минут, вся ставка делалась на него. Помню, как в «Реале» он жаловался: спина болит, нога болит. А ему: «Ну, давай, ну еще один матч, надо».
В НБА только скажет про спину, освобождают от матчей, назначают процедуры и т.д. Да и по 35 минут его никто не нагружал. Он рассказывал: «Никогда так много свободного времени у меня во время матча не было. Я и красивый зал успевал рассмотреть и за зрителями понаблюдать – что они едят, чем запивают»…
Одновременно Сабонис вслух говорил о том, что судьи выжимают его из чемпионата Испании, позволяя играть против него излишне жестко. В декабре его дисквалифицировали на два матча после масштабной драки в матче с «Оренсе», в котором он пострадал от Чендлера Томпсона и решил воздать ему по справедливости. Дискуссия получилась очень оживленной: мадридцы защищали своего центрового, болельщики остальных команд говорили, что уже был прецедент предвзятого судейства в лице другого «реальца» Дражена Петровича.
У обоих лидеров – Сабониса и Джо Арлаукаса – были очень непростые взаимоотношения на площадке.
«Мне в основном приходилось играть в усах, под кольцом, а Сабас занимал все пространство – ему нужен был мяч, и он этой роли, конечно, заслуживал. Мне было очень сложно поначалу адаптироваться. Постепенно мы узнали друг друга с Сабасом получше. Я понимал, когда он будет идти под щит и когда мне нужно выходить на периметр. И уже под нас адаптировалась и вся остальная команда».
«Реал» проиграл в полуфинале Кубка Короля «Басконии», а в феврале и вовсе вошел в период полураспада: после поражений от «Басконии», «Касереса», «Скаволини» Бирюков подрался с Антунесом прямо во время матча с «Леоном» (в котором они тоже проиграли).
На матчи команды едва собиралось по 3 тысячи зрителей.
Но в итоге из непонятно какого сора выросло нечто большое.
В Мадриде вторая версия Сабониса, огромного бизона, просчитывающего каждое движение, вроде бы медлительного, но вместе с тем изящного, изобретательного и никогда не теряющего креативности, раскрылась по полной. Центровой нисколько не утратил прежнюю воинственность, но умудрился завоевать уважение едва ли не всех флегматичной демонстрацией гения. То, как он мастерски владел огромным телом, как сам наслаждался выдуманными на ходу передачами одной рукой, двумя руками, после качественно выдержанных театральных пауз, то, как он просматривал всю площадку и давал моментальную оценку ситуации, то, как раскручивал любого под щитом, то, как собирал вокруг себя троих человек и все равно умудрялся отдать партнеру – вызывало совершенный восторг на трибунах и изумляло так, как не может изумлять вроде бы элементарная игра.
Сабониса по-настоящему боялись.
«Это было ужасно. Помню как-то раз мы играли в Мадриде, – вспоминал Аито Гарсия Ренесес, – и у меня был американец, который был силен в персональной опеке. Майк Пепловски. Перед матчем он сказал прессе, что не боится Сабониса, так как он-то поиграл в НБА, а вот Сабонис – нет. Тогда это было уместное сравнение. Ну и вот, Пепловски набрал то ли 4, то ли 6 очков, Сабонис – 32»…
Но качественные партнеры сделали его еще лучше.
Постепенно Сабонис и Арлаукас научились взаимодействовать и превратились в лучший фронткорт в истории европейского баскетбола. Американский форвард был полной противоположностью литовцу и поэтому его идеально дополнял: он играл агрессивно, не стеснялся тянуть на себя, много забивать, хорошо бежал и попадал с четырех метров. Вся мощь атаки сосредоточилась в их руках.
Кое-как «Реал» прорвался через «Цибону» в «Финал четырех».
Потом Сабонис установил рекорд чемпионата Испании по баллам за эффективность. В матче с «Оренсе» он отомстил уже без кулаков, набрав 66 баллов – 32 очка и 27 подборов.
В следующей игре – с «Барселоной» – он набрал 41 очко.
А затем Обрадович с помощью Сабониса, Хави Колла, Хосе Антунеса, Исмаэля Сантоса построил такую защиту, что сразу же в 95-м взял и свой очередной Кубок европейских чемпионов. Оба матча – и с «Лиможем», и с «Олимпиакосом» – получились одинаково неказистыми, но преимущество в них «Реала» было однозначным: сербский тренер разобрал обоих соперников до основания. Сабонис, у которого тогда были проблемы с плечом, подсел на фолы, но все равно набрал 23 очка и 7 подборов.
На этот раз все инструменты для расслабления были в руках Обрадовича: тренер перед финалом повез своих игроков в ресторан, находящийся в двух часах езды от Сарагосы.
«Это отняло кучу времени, – вспоминал Арлаукас. – Мы ему говорим: «Желько, что за дела?» Нам нужно выспаться перед игрой. А он ответил: «Не волнуйтесь из-за этого, вы все равно не смогли бы заснуть, слишком важный матч. Я не позволю вам валяться в кровати и два часа думать об этом. Он сорвал нам режим подготовки, но я знал, что он прав».
«Слава богу, что мы, наконец, победили, – сказал после Сабонис. – Не знаю, что бы я сделал, если бы опять проиграл. Это было бы очень сложно пережить. «Финал четырех» превратился в какую-то одержимость».
К 95-му в Европе Сабониса уже ничего не держало: он завоевал Кубок европейских чемпионов и взял серебро Евробаскета-95 со сборной Литвы.
Врачи «Портленда» принимали его присказкой: «Даже на основе одних его рентгеновских снимков ему полагается место на парковке для инвалидов».
Но на бесконечные вопросы о том, что было бы, если бы центровой приехал в «Портленд» намного раньше, Сабонис всегда отшучивался.
«Если бы у бабушки была борода, то она была бы дедушкой», – писали в Los Angeles Times и уточняли: сам литовец формулирует это немного иначе, чем ужасно веселит всех партнеров по «Блейзерс».