вальдор рождение империума fb2
Вальдор рождение империума fb2
Архивы Чёрной Библиотеки |АЧБ| Warhammer 40000 запись закреплена
«Вальдор: Рождение Империума»
То было смутное время.
На протяжении многих тысяч лет Терра была разобщена, и многочисленные военачальники боролись друг с другом за власть.
То была Эра Раздора, и она была воистину кровава.
А затем пришёл Император…
Благодаря Его непреклонной воле вкупе с армиями свирепых и беспощадных Громовых воинов на объятой раздорами планете воцарился мир и порядок – Император вознамерился возвысить человеческий род.
Его генералами и военачальниками были не имеющие равных воины из боевого братства Гвардии Кустодиев, возглавлял которую великий и не ведающий страха капитан Константин Вальдор.
Грядущее Объединение было неизбежным – тиранов либо уничтожали, либо принуждали к повиновению и заставляли служить под одним знаменем.
Так создавался Империум – начиналась новая эра. И когда завершилась Старая Ночь и утихли варп-штормы, что ограждали Терру от разбросанных по всей вселенной очагов человечества, взор Императора обратился к звёздам.
Были созданы армии новых воинов, ещё могучей прежних – то были непоколебимые легионы Космических десантников.
Объединение завершилось, впереди был Великий Крестовый поход…
Стенограмма:
Расшифровано: [Инкогнито]
Предоставлено: [Инкогнито]
Место хранения: Луна, транзитная станция Алеф-Нуль-Нуль; прежнее место хранения – главный репозиторий Имперского Центра обработки голосовых данных; прежнее место хранения: [Инкогнито]
Назначение записи: Неопределённое, за уточнениями следует обращаться к старшим адептам.
Маркировка контейнера с записью: Хранить. До скончания веков.
Уровень секретности: Прочтение карается смертью.
–– Начало записи (разговор ведётся на античном готике) ––
Первый собеседник (далее С1): Очнулся?
Второй собеседник (далее С2): [Долгая пауза]
С1: [Помедлив]. Пожалуйста, не делай лишних усилий.
С2: Кто…
С1: Хочешь спросить, кто ты?
С2: [Нет ответа].
С1: Ты не помнишь своего имени.
С2: Нет.
С1: И не помнишь, откуда родом.
С2: Нет.
С1: А если бы помнил? Сказал бы мне?
С2: [Помедлив]. Я… не знаю.
С1: Сказал бы. Начиная с этого дня и до самого конца времён ты, если я задам вопрос, всегда будешь давать мне на него ответ. Если будешь его знать, конечно же.
С2: [Помедлив]. Хорошо.
С1: Итак, чем я могу тебя наделить?
С2: [Нет ответа].
С1: Информацией. Данными. Со временем это будет единственным, что я смогу тебе дать. Я уже предчувствую этот момент. За всё приходится платить, и та цена, которую я заплачу, сделает меня менее человечным.
С2: Менее?
С1: И вместе с тем кем-то большим. Есть старая поговорка – бесплатных обедов не бывает. [Речь ускоряется]. Ты заключаешь сделку и становишься сильней, потом заключаешь ещё одну и становишься слабей. Это касается как простых смертных, так и богов. Впрочем, становится божеством я не намерен.
С2: Я не…
С1: Прошу прощения, я слишком много времени провёл в одиночестве. Могу разговаривать очень долго, пока меня не остановят. Ну а сейчас тебе следует кое-что понять.
С2: Хорошо.
С1: То, что я предлагаю, это очень серьёзная сделка.
С2: Я понимаю.
С1: Неужели? Вот так сразу? Это хорошо, очень хорошо. Тогда расскажи мне, в чём её суть?
С2: [Помедлив]. Безграничную мощь невозможно одолеть. Наши силы конечны и определены законами. Получается, это обман.
С1: По твоему, это недостойно?
С2: Нет.
С1: Потому что предложение исходит от меня?
С2: Да.
С1: Говори свободно. Сейчас ты можешь говорить всё, что заблагорассудится. Ты ведь только пробудился – возможно, шансов у тебя не так уж и много.
С2: [Помедлив]. Вы их проведёте. Всех их. И нас.
С1: Рискованный замысел.
С2: Других вариантов нет.
С1: И ты это понимаешь. Тогда скажи мне вот что – ты полностью осознаёшь возможные последствия?
С2: Крах. Тотальная погибель.
С1: Хорошо. И скажи мне вот ещё что – будучи обо всём осведомлённым и зная риски, возможные последствия, зачем я тебя сотворил?
С2: [Пауза].
С1: Говори.
С2: [Нет ответа].
Крис Райт «Вальдор. Рождение Империума»
Вальдор. Рождение Империума
Valdor: Birth of the Imperium
Язык написания: английский
Перевод на русский: — Н. Бахрамов (Вальдор. Рождение Империума) ; 2021 г. — 1 изд.
Константин Вальдор. Это имя — символ героизма, чести и непоколебимой верности долгу. Ибо именно он командует Легио Кустодес, наиболее почитаемыми и преданными делу отборными воинами. Он — меч Императора; он — Его щит и знамя, и ему нет равных. Закованный в сияющий аурамит и с копьем Стража в руках, он —несокрушимая стена на пути всех врагов Трона, как внешних, так и внутренних. Война за объединение Терры подходит к концу, но Вальдору предстоит вновь испытать себя, проявив отвагу и решительность. Мелкие военные вожди и тираны Старой Земли почти побеждены. Император и его армии ликуют. Но что ждет новорожденный Империум в будущем? Какая судьба выпадет на долю его ныне забытых солдат — Громовых Воинов и армий, что сражались во имя Единства? Появляется новая сила, способная затмить предшественников и открыть дорогу к звездам. Но перемены на Терре редко обходятся без кровопролития, и иногда, чтобы добиться желаемого, необходимо совершить нечто ужасное.
«Рождение Империума» — не полноценное произведение, а скорее объемный рассказ.
Повествует же он о небольшом конкретном моменте на заре становления Империума.
Объединение Терры подходит к концу и многие не понимают истинных планов Императора, грандиозных в своем величии и дальновидности. Они не знают о мощи того противника с которым Он готовится сражаться за выживание человечества и освобождение бесчисленных звезд.
Незнание и желание поскорее создать справедливое общество для жизни «здесь и сейчас» вызывают сомнения, а сомнения ведут к действиям, особенно когда наружу всплывают тайны из прошлого.
На пути этих действий и на страже замыслов Императора стоит Константин Вальдор.
Именно о таком кратком в общей истории моменте и рассказывает данное произведение, личность самого Вальдора в котором, почти не раскрывается.
Не будучи большим экспертом в истории сеттинга, я не могу сказать дополняет ли «Рождение Империума» уже известную историю хоть крупицей новой информации. Но все же данная книга может дать некое общее представление об Империуме ещё задолго до того самого Крестового Похода и тем более Ереси Хоруса.
Множество описаний, порой излишних. Немало деталей из прошлого Империума, что многим могут быть любопытны.
В целом мимо данного произведения можно смело проходить, не упустив для себя ничего важного. Описанные события не обладают большой значимостью на фоне всей истории сеттинга, а художественную ценность данное произведение, пусть в целом и неплохо написанное, представляет едва ли.
Но все же, жадным до каждой подробности любителям «Молота Войны», этот «рассказ» советую смело.
Серия: Warhammer 40000
Язык: Сортировать по: Показывать:
Отзывы на книги серии:
Первая прочитанная мною книга из вселенной Warhammer 40000. Интересная книга, с которой родилось увлечение всей вселенной.
Рейтинг: +4 ( 4 за, 0 против).
Хорошо, пожалуй. Обожаю романтические чувства к девушкам с трудной судьбой.
Неплохо, хотя и слегка занудно. Для любителей эльдар.
Рейтинг: 0 ( 3 за, 3 против).
Читаю лурк по Храмовникам. Эхе-хе.
>Чёрные Храмовники (Black Templars) — отпочковавшийся от Имперских Кулаков орден космических тевтонцев. Славны своей бешеной, лютой, фанатичной верой в Императора и Рогала Дорна (даром что он сам бы их по головке погладил исключительно громовым молотом). Считаются отморозками даже в тоталитарном Империуме и фанатиками даже среди пышущих ненавистью к врагам Империума космодесантников.
Вот сценарии для игры за этот орден, что позволяет примерно представить себе их моральные и нравственные ориентиры:
1. Предвестник чести
Вы с самого начала сражались в Клине Ахерос и фактически вы один из первых космических десантников во всей армии крестоносцев, которые встретили врага в районах рядом с Аномалией Гадекс. Вы шли по земле, на которую многие тысячи лет не ступали войска Империума, и пропитали её кровью врагов. В те первые недели вершились величайшие деяния, и казалось, что никто в галактике не сможет устоять перед армиями, что извергались из Колодца Ночи. К сожалению это давно прошло, но осталось в вашем сердце, и вы поклялись вернуть то время, не взирая ни на что.
2.Покаянная вахта
Вы сражались вместе с братом-капитаном Раймером на мостике космического скитальца «Дитя Осквернения» – помогали технодесантникам проложить курс, чтобы громадное нагромождение кораблей врезалось в планету, которую контролировали войска Губительных Сил. Когда Раймер приказал покинуть мостик, вид планеты уже заполнил все передние смотровые иллюминаторы, и вы поняв, что необходимо скорректировать курс, отказались выполнить приказ, настаивая, чтобы братья оставили вас одного. Вашу последнюю волю выполнили, хотя, в конечном счёте, она оказалась не последней – технодесантники успели телепортировать вас перед самым столкновением. Позже вы предстали перед судом братьев и были признаны виновным в неисполнении прямого приказа, но не было никаких обвинений в бесчестье. Суд приговорил, что вы должны отбыть покаянную вахту в Карауле Смерти, чем вы сейчас и заняты.
3.Узы долга
Когда крестовый поход Ахилла встретил неожиданно сильное сопротивление и был вынужден начать отступление, ваше отделение отрезали от остальной роты и предположительно уничтожили. Вас захватили в плен прислужники Губительных Сил, и долгие месяцы подвергали пыткам, но вашу волю не сломили – вы разбили оковы, убили тюремщиков и, в конечном счёте, вернулись в крестовый поход. Узнав, что роты кастеляна Раймера там уже нет, вы принесли апокрифическую клятву, что сможете вновь начать крестовый поход, таким образом призвав братьев вернуться в Иерихонский пролив.
4.Клятва отвращения
Ветеран войны на Кхазанте, вы принесли апокрифическую клятву после сражения с инопланетными наёмниками, которых никто и никогда прежде не встречал. Выглядели они столь богохульно, а воевали столь омерзительными методами, что ваше сердце наполнило отвращение, и вы поклялись истребить их вид, вплоть до последней твари. Хотя вы больше не сталкивались ни с одним из этих мерзких ксеносов, немало других врагов пало от вашего цепного меча, и падут ещё, прежде чем исполнится клятва.
5.Воплощение веры
Вы новичок в Иерихонском проливе, но сами обратились к маршалу с просьбой служить именно здесь, тем самым обеспечив присутствие ордена. Вам поручили представлять честь боевых братьев, чтобы во всех остальных орденах знали – хотя Чёрные Храмовники сражаются в других кампаниях, они есть и здесь через ваши деяния.
Няшечки Черные Храмовники обороняют госпиталь от наступления орков. Хотя перевод оставляет желать лучшего, в рассказе присутствует пафос, превозмогание и мораль, и это хорошо.
>Орк навис над Браском и потянулся за своей добычей. Он схватил космодесантника одной клешней за шею, а другой за бедро. Победно взревев, орочий босс поднял Храмовника над головой и держал, чтобы даже последний гретчин смог лицезреть его триумф.
— Прости меня, Император, когда мы встретимся, — воскликнул Браск, — ибо мало я крови пролил во имя Твое!
Тактика, честно говоря, не нова и мне непонятно, почему Крендл гордо приписал себе ее авторство. Может он просто спал на тактических занятиях и пропустил момент, когда ее разбирали?
Довольно жестокая книга о войне Несущих Слово с Ультрамаринами и о том, как перед Ересью XVII легион тайно уничтожал в своих рядах последних верных Империуму космодесантников.
То же, что и с дредноутами Хаоса, только про Гвардию Ворона и Космических Волков (в смысле, про нелегкую жизнь). А кому в вархаммере 40000 вообще легко?
Исключительно слащаво. Несущие Слово представлены идиотами.
Вполне неплохой рассказ о подготовке к последнему бою за Терру.
Однако же. сама книга хороша. Я нашел в ней несколько весьма точных и любопытных рассуждений о природе варпа, да и сам герой позитивен и неглуп. Читать было интересно, в отличие от большинства тупой и пафосной ваха-штамповки, которой сейчас пруд пруди.
Уверенные четыре с плюсом.
Рейтинг: 0 ( 2 за, 2 против).
Два балла за такое позорное издевательство над вселенной вахи 40К.
Рейтинг: 0 ( 2 за, 2 против).
Какой унылый отстой. Почему Макнил не пишет про что-нибудь более интересное (например, про баб)?
Рейтинг: 0 ( 1 за, 1 против).
А Кхарна (и Аргел Тала) мне жаль. Они лапочки. Их бы в хорошие руки. Эх.
Ставлю трояк с тяжелым сердцем. Какой же всё-таки Импи тупица, раз довел таких людей. Пертурабо ведь тоже не хотел воевать.
Чахлая тройка с минусом.
Добротный роман о танковых частях Имперской Гвардии.
Рейтинг: 0 ( 2 за, 2 против).
Хороший сборник, хотя некоторые рассказы я уже читал до того, а некоторые (и, к моему удивлению, в этот список входит рассказ Стросса) показались мне неубедительными.
p.s. К данной книге не относится. Прудон, хрюшка, ты у меня в блэк-листе, так что можешь больше не бегать за мной с высунутым языком, строча отповеди. Я их всё равно не увижу.
Рейтинг: 0 ( 4 за, 4 против).
О чём я и говорил ) Очаровательных некроночек заказывали? Они умеют: сражаться, бояться, смущаться, в любви объясняться, на провокации поддаваться (или не поддаваться), а также ругаться и извиняться. Визжу от счастья. Дайте двух )))
Рейтинг: 0 ( 1 за, 1 против).
Рейтинг: 0 ( 1 за, 1 против).
Ещё один милый рассказик про некронов. Рояль и чудесное спасение присутствуют.
Рейтинг: 0 ( 1 за, 1 против).
Это какой-то ужас. Настроившись излечить свою израненную «Травницей» психику, я взялся за ваху, но и тут меня ожидал облом. От чудовищно небэковых подробностей жизни некронов я рыдал как дитя (думаю, если бы некроны прочитали эту книжку, они рыдали бы точно так же). Ну а если не обращать внимания на детали, то это стандартный ваха-боевичок, где хорошие парни пинают плохих.
Рейтинг: 0 ( 1 за, 1 против).
Рейтинг: 0 ( 0 за, 0 против).
Хорошая книга, а главное динамичная.
Рейтинг: 0 ( 0 за, 0 против).
Какой-то унылый отстой.
Рейтинг: 0 ( 1 за, 1 против).
Довольно неплохо. Автор изрядно постарался, красочно описывая эльдарский быт и междусобойчики, что идет в несомненный плюс. В минус идет разве что определенное занудство сюжета, который традиционно для Вархаммера 40К кончается умеренно хорошо, но с перспективой развития событий от плохого к худшему.
Итог: рассказу Абнетта четыре, остальным заслуженные три с плюсом.
Снова генокрады, снова инквизиция, снова расследования. Но написано неплохо.
Четыре с минусом, пожалуй. С тем самым минусом.
Неплохо, но не более. Коварные и подлые хаоситские планы (с) раскрыты, но как-то без огонька, без задоринки. И то благо, что это рассказ, т.к. роман вышел бы наверняка занудным.
Рейтинг: 0 ( 1 за, 1 против).
То было смутное время.
На протяжении многих тысяч лет Терра была разобщена, и многочисленные военачальники боролись друг с другом за власть.
То была Эра Раздора, и она была воистину кровава.
А затем пришёл Император…
Благодаря Его непреклонной воле вкупе с армиями свирепых и беспощадных Громовых воинов на объятой раздорами планете воцарился мир и порядок – Император вознамерился возвысить человеческий род.
Его генералами и военачальниками были не имеющие равных воины из боевого братства Гвардии Кустодиев, возглавлял которую великий и не ведающий страха капитан Константин Вальдор.
Грядущее Объединение было неизбежным – тиранов либо уничтожали, либо принуждали к повиновению и заставляли служить под одним знаменем.
Так создавался Империум – начиналась новая эра. И когда завершилась Старая Ночь и утихли варп-штормы, что ограждали Терру от разбросанных по всей вселенной очагов человечества, взор Императора обратился к звёздам.
Были созданы армии новых воинов, ещё могучей прежних – то были непоколебимые легионы Космических десантников.
Объединение завершилось, впереди был Великий Крестовый поход…
Стенограмма:
Расшифровано: [Инкогнито]
Предоставлено: [Инкогнито]
Место хранения: Луна, транзитная станция Алеф-Нуль-Нуль; прежнее место хранения – главный репозиторий Имперского Центра обработки голосовых данных; прежнее место хранения: [Инкогнито]
Назначение записи: Неопределённое, за уточнениями следует обращаться к старшим адептам.
Маркировка контейнера с записью: Хранить. До скончания веков.
Уровень секретности: Прочтение карается смертью.
–– Начало записи (разговор ведётся на античном готике) ––
Первый собеседник (далее С1): Очнулся?
Второй собеседник (далее С2): [Долгая пауза]
С1: [Помедлив]. Пожалуйста, не делай лишних усилий.
С2: Кто…
С1: Хочешь спросить, кто ты?
С2: [Нет ответа].
С1: Ты не помнишь своего имени.
С2: Нет.
С1: И не помнишь, откуда родом.
С2: Нет.
С1: А если бы помнил? Сказал бы мне?
С2: [Помедлив]. Я… не знаю.
С1: Сказал бы. Начиная с этого дня и до самого конца времён ты, если я задам вопрос, всегда будешь давать мне на него ответ. Если будешь его знать, конечно же.
С2: [Помедлив]. Хорошо.
С1: Итак, чем я могу тебя наделить?
С2: [Нет ответа].
С1: Информацией. Данными. Со временем это будет единственным, что я смогу тебе дать. Я уже предчувствую этот момент. За всё приходится платить, и та цена, которую я заплачу, сделает меня менее человечным.
С2: Менее?
С1: И вместе с тем кем-то большим. Есть старая поговорка – бесплатных обедов не бывает. [Речь ускоряется]. Ты заключаешь сделку и становишься сильней, потом заключаешь ещё одну и становишься слабей. Это касается как простых смертных, так и богов. Впрочем, становится божеством я не намерен.
С2: Я не…
С1: Прошу прощения, я слишком много времени провёл в одиночестве. Могу разговаривать очень долго, пока меня не остановят. Ну а сейчас тебе следует кое-что понять.
С2: Хорошо.
С1: То, что я предлагаю, это очень серьёзная сделка.
С2: Я понимаю.
С1: Неужели? Вот так сразу? Это хорошо, очень хорошо. Тогда расскажи мне, в чём её суть?
С2: [Помедлив]. Безграничную мощь невозможно одолеть. Наши силы конечны и определены законами. Получается, это обман.
С1: По твоему, это недостойно?
С2: Нет.
С1: Потому что предложение исходит от меня?
С2: Да.
С1: Говори свободно. Сейчас ты можешь говорить всё, что заблагорассудится. Ты ведь только пробудился – возможно, шансов у тебя не так уж и много.
С2: [Помедлив]. Вы их проведёте. Всех их. И нас.
С1: Рискованный замысел.
С2: Других вариантов нет.
С1: И ты это понимаешь. Тогда скажи мне вот что – ты полностью осознаёшь возможные последствия?
С2: Крах. Тотальная погибель.
С1: Хорошо. И скажи мне вот ещё что – будучи обо всём осведомлённым и зная риски, возможные последствия, зачем я тебя сотворил?
С2: [Пауза].
С1: Говори.
С2: [Нет ответа].
Вальдор рождение империума fb2
Вальдор. Рождение Империума
Огромное спасибо Нику Кайму и Джону Френчу
за бесценные консультации и советы по истории вселенной
To были смутные времена.
На протяжении тысяч лет Терру делили между собой ничтожные короли-воины, погрязшие в бессмысленных усобицах.
Эра Раздора правила бал в своем кровавом величии.
Потом пришел Император…
Волей Своей и силой армии свирепых Громовых Воинов принес Он порядок в мир, страдавший от хаоса, ибо желал лишь процветания человечества.
Единство неотвратимо приближалось. Один за другим тираны гибли или преклоняли колено, вставая под общее знамя.
Так зародился Империум.
Началась новая эра.
Долгая Ночь закончилась, и варп-штормы, что отрезали Терру от разбросанного по Галактике племени человеческого, стихли. И тогда Император обратил свой взор к небесам, возжелав править звездами.
И для того были созданы новые армии, сильнее прежних: несокрушимые легионы Космодесанта.
Единство настало. Впереди ждал Великий крестовый поход…
Происхождение: Луна, транзитный узел Алеф-Нуль-Нуль; ранее — Центральное ядро главного имперского архива аудекс-записей; ранее — [Incognita]
Предназначение: не определено; в случае возникновения вопросов обращаться к старшему адепту.
Клеймо контейнера: хранить бессрочно. Mundus est finem
Классификатор: Occultis ad mortem
— Начало записи: (аудекс: готик антиква-А) —
S2: [Qua nihil respondente.]
S1: [Silentium.] Прошу, не торопись.
S1: Ты не помнишь своего имени.
S1: И не помнишь, откуда ты.
S1: А сказал бы, если бы помнил?
S1: Сказал бы. С этого момента и до скончания времен ты будешь рассказывать мне все, что знаешь, если знаешь.
S1: Итак. Что я могу тебе дать?
S1: Информацию. Данные. В грядущие времена, возможно, это все, чем я смогу поделиться. Я чувствую, как приближается будущее. У всего есть цена. Я тоже должен буду ее заплатить. Я стану чем-то меньшим, чем человек.
S1: И больше тоже. Есть одна поговорка, очень старая: не бывает бесплатного сыра. [Ridens.] Заключаешь одну сделку — и становишься сильнее. Заключаешь другую — слабеешь. Работает со смертными. Работает с богами. Не то чтобы я хотел им становиться…
S1: Прости. Я слишком долго был один и могу заговариваться. А теперь тебе нужно кое-что узнать.
S1: Есть одно грандиозное соглашение.
S1: Правда? Уже? Хорошо. Очень хорошо. И что за соглашение?
S2: [Silentium.] Бесконечную силу нельзя одолеть. Мы — конечны, ограничены законами. Поэтому — обман.
S1: Ты считаешь это недостойным?
S1: Потому что я так решил?
S1: Говори свободно. Сейчас — можно. Ты только что пробудился, и навряд ли в будущем у тебя будет много таких возможностей.
S2: [Silentium.] Ты их обманешь. Их всех. И нас — тоже.
S1: Это рисковая стратегия.
S2: Других не существует.
S1: Ты понял. Скажи, а понимаешь ли ты. что стоит на кону?
S2: Разрушение. Полное разрушение.
S1: Хорошо. А теперь скажи мне вот что: зная все это. понимая риски и вероятный исход, зачем я тебя создал?
Севуу наблюдал за летательным аппаратом, заходящим на посадку с запада. Машина шла на бреющем полете над ущельями Восточной Анатолии, выделяясь на фоне стремительно темнеющего неба. Севуу прищурился, прикрывая глаза заскорузлой ладонью от ярких лучей заходящего солнца. Впереди раскинулась злобная, раскаленная каменистая пустошь, покрытая пеплом и пылью.
Корабль оставлял за собой два черных дымных шлейфа. Постепенно Севуу смог разглядеть облупившуюся красную краску на фюзеляже и старые турбинные гондолы. Большая машина — человек, наверное, на двадцать, — но в ужасном состоянии.
Севуу улыбнулся. Как это типично для нее — летать на ржавой развалюхе, купленной по дешевке у какого-нибудь разорившегося наследника торговой династии. Он уже и не помнил, когда она в последний раз пользовалась транспортом Дворца. Ей не шло все это золото.
Севуу терпеливо ждал. Пыль, которую нес с собой ветер, клубилась и оседала на плаще. Воздушный транспорт выпустил опоры и развернул турбины к земле. Натужно хрипя двигателями, машина опустилась на посадочную площадку. В воздух взметнулось облако песка.
Только тогда он спрятал лицо за сетчатым шарфом, чтобы в рот не набилась пыль, и двинулся вперед, аккуратно ступая по заваленной камнями равнине. Первыми корабль покинули два вооруженных винтовками стражника в кольчужной броне и глухих шлемах с респираторами.
Севуу так и не смог узнать, какому полку или подразделению она доверила свою жизнь. Для нескольких поколений обитателей планеты война оставалась единственным ремеслом, и потому даже сейчас разобраться во всех постоянных и временных, законных и нелегальных вооруженных формированиях было непросто.
Следом за солдатами по трапу, гулко топая тяжелыми ботинками, спустилась женщина в сером платье. Ее глаза скрывались за темным стеклом защитных очков. За повязанным на лицо красным шарфом можно было разглядеть только собранные в тугой пучок волосы и тонкую полоску смуглой кожи.
Севуу приблизился, протягивая обе руки в знак приветствия. Она схватила их и крепко сжала.
— Мадам Верховный лорд, — кивнул он.
Севуу уже много раз летал по этому маршруту, но кое-что всегда производило на него неизгладимое впечатление.
Во-первых — безграничный простор. Сразу после взлета он прижался к грязному иллюминатору, чтобы увидеть, как морщинистая земля тянется до самого изогнутого дугой горизонта. Бесконечная череда извилистых ущелий и столовых гор раскинулась под небесным куполом, темным на вершине и бледно-голубым у западной кромки. С востока на запад протянулись длинные тени.
У этой земли не было имени. Уже много сотен лет здесь никто не жил. Все из-за химической войны и коллапса экосистемы. Большая часть земного шара выглядела почти так же. Годы смуты человечество пережило, забившись в железные коробки огромных прибрежных городов. Они и сейчас стоят у котлованов, что остались от выкипевших морей. Но их — единицы. А на сотни тысяч километров вокруг раскинулась пустошь, в которой щелкали датчики токсичного и радиационного заражения, время от времени пробегали стайки шестиглазых грызунов да вездесущий ветер гонял пыль по каменистым равнинам.
Ему говорили, что когда-то давно эти места назывались Урарту. Здесь, как и везде, были свои короли — технополководцы, окружившие себя оравой жестоких приспешников. Эти люди, славные многочисленными делами сомнительного характера, любили наделять себя множеством званий и титулов. Ничего необычного. То же самое творилось и в диких степях Азии, и в перенаселенных оружейных фабриках Европы, и в гипергородах Пан-Пацифики. Все готовы были вцепиться друг другу в глотки, сходя с ума от жажды крови.
Но в этом месте все-таки было что-то особенное. Что-то первобытное.
Во-вторых, Севуу всегда поражала древность этой земли. Древние камни, древние руины, древние русла высохших рек. Все здесь пахло стариной, едва заметно пробиваясь сквозь вонь боевых химикатов, навеки впитавшихся в почву.
Севуу не был историком. Они вообще появились на Терре совсем недавно, когда Он решил, что такие люди снова нужны человечеству. И потому прошлое для Севуу, как и почти для любого обитателя планеты, состояло из множества мифов и сказок. Но эти камни… Если провести пальцем по поверхности, то можно было почувствовать следы, оставленные струями древних дождей и копытами вымерших животных. И, находясь здесь, человек понимал, ощущал всем своим естеством: эти камни хранят историю столь древнюю, что никто не узнает ее начала. Но все же она имела значение, потому как была еще далека от завершения.
Севуу переключил внимание на Верховного лорда Увому Кандавайр, которая, в отличие от него, не наслаждалась пейзажами за иллюминатором. Она сидела в тесном и неудобном кресле, вцепившись в подлокотники. Как только женщина сняла защитные очки, ее беспокойство стало очевидным.
— Вы проделали долгий путь, — заметил Севуу.
Кандавайр, погруженная в собственные мысли, бросила на него короткий взгляд и криво улыбнулась:
— Наверное, не стоило ожидать, что после всего сделанного и пережитого мы сможем разработать атмосферный корабль, в котором меня не будет укачивать.
Севуу кивнул. Разумеется, Верховный лорд лукавила. Разумеется, она могла бы воспользоваться множеством разных видов транспорта, в том числе оборудованных кондиционером и скользящих по воздуху гладко, без тряски и шума. Но все они своим видом и роскошью привлекли бы внимание сотен любопытных глаз как внутри, так и за пределами Дворца. И потому ей, госпоже Лекс Пацифика, руководителю тысяч и тысяч чиновников и бюрократов, приходилось бороться с приступом рвоты, сидя в этом дребезжащем корыте. Впечатляющая преданность делу.