буря в пустыне это в истории
Буря в пустыне
Буря в пустыне
| Война в Персидском заливе | |||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
 | |||||||||||
| |||||||||||
| Противники | |||||||||||
 Международная коалиция ООН |  Ирак | ||||||||||
| Командующие | |||||||||||
 Норман Шварцкопф  Халед бин Султан | Саддам Хусейн Али аль-Маджид Азиз ан-Нуман Султан Хашим | ||||||||||
| Война в Персидском заливе |
|---|
| Кувейт — Щит пустыни — Буря в пустыне — Сабля пустыни |
Война в Персидском заливе (17 января — 28 февраля 1991) — война между Ираком и многонациональными силами во главе с США за освобождение и восстановление независимости Кувейта. Конфликт известен невиданным в истории размахом применения авиаударов, и, по мнению многих специалистов, знаменовал новую эпоху в военном искусстве. Один из наиболее известных военных конфликтов второй половины XX века.
Содержание
Предпосылки
Ирак оккупировал Кувейт в августе 1990 года, снова, как в 60-е годы, предъявив претензии на право управлять эмиратом, каковой в иракской традиции считается бывшей частью Османской империи, обвинив южного соседа в воровстве нефти из приграничных месторождений, а также — и эта версия жива среди иракцев до сих пор — в участии в неком международном противоиракском заговоре.
До вторжения
Со второй половины 1989 г. иракская пресса начинает широкомасштабную пропагандистскую кампанию против политики стран Совета сотрудничества арабских государств Персидского залива (ССАГПЗ) в ОПЕК, обвиняя их в том, что именно они виновны в том, что ОПЕК не пошла на увеличение квоты Ирака и тем самым блокировала восстановление иракской экономики после недавней Ирано-Иракской войны. Постепенно эта политика начинает квалифицироваться как «экономическая война».
30 мая 1990 г. на заседании Совета Лиги арабских государств (ЛАГ) Саддам Хусейн заявляет, что «экономическая война стала невыносимой». 17 июня он прямо обвиняет Кувейт в том, что тот является одним из инициаторов «экономической войны» и, кроме того, незаконно пользуется нефтяными месторождениями Румейлы, находящимися на иракско-кувейтской границе. В качестве компенсации за «кражу иракской нефти» Саддам Хусейн требует от Кувейта выплаты 2,4 млрд долл., а затем доводит эту сумму до 10 млрд долл. Стремясь всячески избежать разрастания конфликта, правительство Кувейта заявляет о своей готовности обсудить все спорные вопросы и выделить Ираку заем в размере 9 млрд долл. Однако решение уже принято и иракская армия начинает вторжение на территорию соседнего государства.
Оккупация Кувейта
Вторжение
Ночью 2 августа 1990 года четыре регулярные дивизии иракской армии вторглись в Кувейт. Ввиду полного военного превосходства противника наземные подразделения вооружённых сил Кувейта вели сдерживающие бои, в то же время отступая на территорию Саудовской Аравии. Основная часть авиации ВВС Кувейта успела перебазироваться на саудовские аэродромы. К исходу дня Эль-Кувейт находился под контролем иракских сил.
Успех операции по оккупации Кувейта был предопределён значительным количественным и качественным перевесом войск вторжения над национальной кувейтской армией. Тем не менее, Ирак потерпел серьёзную неудачу, сказавшуюся на дальнейшем развитии кувейтского кризиса: иракскому спецназу не удалось захватить кувейтского эмира Ас-Сабаха. Попытка вертолётного десанта в Эль-Кувейте с целью захвата эмира натолкнулась на противодействие ПВО страны, при этом силы спецназа понесли значительные потери. Ас-Сабах успел эвакуироваться в Саудовскую Аравию, однако его брат погиб при штурме дворцового комплекса.
Реакция мировой общественности
Совет Безопасности ООН продолжал регулярно возвращаться к кувейтскому кризису и принимать резолюции (в общей сложности к концу года таковых было вынесено 12). На Ирак был наложен ряд санкций, введена морская блокада. В ответ на это в Ираке были задержаны граждане тех стран, которые приняли участие в санкциях. Эти люди оказались фактически на положении заложников и использовались Ираком для политического манипулирования. Лишь в декабре проблема иностранных граждан в Ираке была окончательно решена.
Тем временем мировой общественности стали известны многочисленные факты мародёрства со стороны иракских солдат в оккупированном Кувейте. Корреспондент газеты «Известия» Борис Иванов так описывал увиденное им в бывшей столице страны:
Международные правозащитные организации отмечали, что многие кувейтские мужчины подвергались пыткам, а женщины изнасилованиям.
Операция «Щит пустыни»
После оккупации Кувейта на кувейтско-саудовской границе появилась крупная группировка вооружённых сил Ирака. Почти сразу же стали происходить пограничные инциденты, связанные с нарушением иракскими подразделениями международной границы между странами. Намерения президента Ирака Саддама Хусейна оставались неясными. Ряд западных аналитиков предполагал, что теперь он может попытаться вторгнуться в Саудовскую Аравию, располагавшую явно недостаточной армией для отражения подобной агрессии. Контроль над двумя странами, обладающими огромными запасами нефти, позволил бы Ираку существенно влиять на мировой нефтяной рынок. Ввиду этих соображений США, ещё десятилетие назад объявившие Персидский залив зоной своих национальных интересов, предложили Саудовской Аравии разместить на её территории свои воинские подразделения. После некоторых колебаний король страны Фейсал дал своё согласие. Уже 7 августа в Саудовскую Аравию начали прибывать американские войска. Операция по обеспечению безопасности страны получила название «Щит пустыни» (Desert Shield).
29 ноября 1990 года, после провала многочисленных попыток склонить Ирак к мирному урегулированию кризиса, СБ ООН принял резолюцию 678. Резолюция предоставляла Ираку полтора месяца для того, чтобы прекратить оккупацию Кувейта. Если этого не произойдёт, государства-члены ООН, сотрудничающие с правительством Кувейта, уполномачиваются «использовать все необходимые средства, с тем чтобы поддержать и выполнить резолюцию 660 (1990) и все последующие соответствующие резолюции и восстановить международный мир и безопасность в этом регионе [3] ». Это означало, что ООН предоставила уже сформировавшейся на тот момент коалиции Многонациональных Сил (МНС) право на проведение военной операции по освобождению Кувейта.
Многонациональные силы
В различных источниках указывается разная численность воинских группировок стран МНС и предоставленной ими техники и снаряжения. Ниже приведены обобщённые данные. Данные по странам, внёсшим небольшой вклад в МНС, взяты в основном из этого компилятивного источника (pdf-файл).
Операция «Буря в пустыне»
17 января — 24 февраля — Бесконтактная фаза: массированные удары с воздуха, в которых было задействовано до 1000 самолетов, которые базировались как на наземных военно-воздушных базах, так и на 6 авианосцах. Ирак отвечал обстрелами баллистическими ракетами «Скад» территории Израиля, который не принимал участия в войне, и акциями «экологического терроризма», то есть сливом нефти в Персидский залив.
Как это было в прошлый раз В 1991 году операция «Буря в пустыне» длилась 43 дня и привела к полному разгрому армии Саддама Хусейна
Иракский лидер Саддам Хусейн не впервые вступает в противостояние с объединенными силами мирового сообщества. В январе-феврале 1991 года его армия участвовала в боях с многонациональными силами (МНС) антииракской коалиции, собранной по решению Совета Безопасности ООН, и потерпела поражение. Спецпроект «Война в Ираке» представляет краткую историю этого конфликта.
Завязка
В июле 1990 года Ирак предъявил соседнему Кувейту целый ряд претензий, связанных со спорами из-за нефтяных месторождений, расположенных на границе между двумя государствами. По мнению Багдада, сосед нанес ему ущерб в 2,4 миллиарда долларов США. Кроме того, Ирак потребовал от Кувейта списания задолженности в 17 миллиардов долларов, полученных в ходе ирано-иракской войны. Наконец, речь шла и о территориальном споре: Кувейт должен был уступить или сдать Ираку в аренду стратегически важные острова в эстуарии Шат аль-Араб Варба и Бубиян.
Кувейт отверг все эти требования как совершенно несообразные и поплатился. В ночь с первого на второе августа 1990 года полумиллионная иракская армия вторглась в Кувейт и, практически не встретив сопротивления, захватила его. Вскоре Багдад объявил о «слиянии» Ирака и Кувейта, тем самым фактически аннексировав территорию суверенного государства.
«Щит в пустыне»
На эти события почти сразу же откликнулась Организация Объединенных наций. Уже шестого августа против Ирака были введены жесткие санкции, страна подверглась морской, сухопутной и воздушной блокаде. Совет Безопасности потребовал от Багдада вывести свои войска из Кувейта. 9 августа, после того как это требование было отвергнуто, ООН признала незаконной аннексию Кувейта и объявила о начале операции «Щит в пустыне», главная цель которой заключалась в сосредоточении вооруженных сил коалиции в районе конфликта.
В состав МНС вошли военнослужащие более чем тридцати государств: Австралии, Аргентины, Афганистана, Бангладеша, Бахрейна, Великобритании, Венгрии, Германии, Гондураса, Греции, Дании, Египта, Испании, Италии, Канады, Катара, Кувейта, Марокко, Нигера, Нидерландов, Норвегии, Объединенных Арабских Эмиратов, Омана, Пакистана, Польши, Португалии, Саудовской Аравии, Сенегала, Сирии, Соединенных Штатов Америки, Турции, Франции, Чехословакии, Южной Кореи.
Главную тяжесть военных действий США взяли на себя: из более чем 660 тысяч военнослужащих, вошедших в МНС, 500 тысяч, то есть не менее 76 процентов, были американцами. Остальные страны помогали главным образом деньгами. По оценкам Министерства обороны США, военная операция против Ирака в общей сложности стоила 61 миллиард долларов, хотя некоторые эксперты прибавляют к этой цифре еще 10 миллиардов. Члены МНС сообща собрали 53 миллиарда, причем больше всех выделили ближайшие соседи Ирака, страны Персидского залива, понимавшие, что Саддам Хусейн, если его не остановить, не удовольствуется Кувейтом. К их общему взносу в 36 миллиардов еще 16 добавили Германия и Япония. Остальную сумму внесли американцы.
«Щит в пустыне» продолжался до начала нового, 1991 года. 16 января союзники открыли против Багдада боевые действия, получившие одобрение со стороны Совета Безопасности ООН. Второй этап операции по освобождению Кувейта получил название «Буря в пустыне». Возглавил его американский генерал Норман Шварцкопф.
«Щит» превращается в «Бурю»
Главная цель, которую ставили перед собой МНС на начальном этапе проведения военной операции, заключалась в завоевании полного господства в воздухе. В целом это удалось. Глубоко эшелонированная и, по стандартам того времени, вполне современная система иракской ПВО, включавшая в себя в основном советские и французские образцы вооружений, понесла серьезные потери.
Особенно следует отметить, что в ходе этой кампании американские генералы впервые широко использовали космические средства: еще до начала бомбардировок была развернута орбитальная группировка космических аппаратов, насчитывавшая более пятисот единиц, пятьдесят из которых относились к классу разведывательных.
Кроме того, Саддам решил поразить врага, так сказать, экологическим оружием: он распорядился сливать нефть из кувейтских скважин в Персидский залив и поджечь несколько месторождений. В целом он продолжал уповать на мощь своей армии, справедливо считавшейся тогда (как и сегодня) одной из самых мощных и боеспособных на Ближнем Востоке. Ирак к тому времени накопил немалое количество современных вооружений, а его военные инженеры, к примеру, славились своим умением возводить оборонительные сооружения.
Однако МНС не спешили бросать в бой наземные войска. Продолжительные бомбардировки Ирака и иракских позиций в Кувейте, с применением всех новейших разработок военной техники, длились 39 дней. Лишь 24 февраля, после того как военная инфраструктура Ирака была в целом сломлена, генерал Шварцкопф решил двинуть в бой сухопутные силы. При этом обе стороны развернули широкую кампанию по дезинформации противника. Так, десантное соединение МНС своими демонстративными действиями вынудило Багдад поверить в неизбежность морской десантной операции на побережье Кувейта, в результате чего иракцы стянули в противодесантную оборону до пяти дивизий своих войск, значительно облегчив этим наступление 1-й и 2-й экспедиционных дивизий морской пехоты США на другом направлении.
В свою очередь Хусейн не упускал случая обмануть противника. Еще до начала боевых действий Ирак закупил у туринской компании МВМ множество макетов танков, боевых самолетов, ракетных установок, мостов, оборонительных сооружений и химических заводов из синтетических материалов, снабженных электронными устройствами и даже излучавших тепло. Эти ложные цели не могли опознать даже американские космические спутники.
Итоги
Итоги войны в цифрах выглядели следующим образом:
Соединенные Штаты потеряли в ходе этой кампании 293 человека убитыми, из которых 145, то есть почти половина, погибли от причин, не связанных с непосредственными боевыми действиями. Среди убитых были и 15 женщин. 467 военнослужащих США получили ранения.
Англичане потеряли 24 человека, причем 9 из них погибли под американскими бомбами и ракетами. Десять британцев были ранены.
Французы похоронили двоих и еще двадцать пять отправили в госпиталь.
Военнослужащие арабских стран, воевавшие на стороне коалиции, потеряли в общей сложности 39 убитых.
Кроме того, потери МНС составили 52 самолета, 37 из которых сбили иракские зенитчики (по утверждению американских СМИ, иракским летчикам не удалось выиграть у американских ни одной воздушной схватки). Потери собственно США составили 40 машин, 12 из которых разбились по техническим причинам. Кроме того, американцы лишись 23 вертолетов, 18 из которых также потерпели аварии по причинам, не связанным с боевыми действиями.
Урон, понесенный иракской стороной, был куда более значительным, хотя эти данные по объективным причинам куда менее точны и достоверны.
Так, боевые потери иракской армии составили около 100 тысяч человек убитыми и 300 тысяч ранеными. Еще 150 тысяч солдат дезертировали в ходе боев, и примерно 60 тысяч были взяты в плен. По данным официального Багдада, помимо солдат погибли еще около 35 тысяч мирных жителей.
Далее, летчики МНС сбили 36 иракских самолетов и 6 вертолетов. Еще 68 самолетов и 13 вертолетов были уничтожены на аэродромах. 137 иракских воздушных судов покинули поле боя и нашли убежище в Иране.
Кроме того, МНС уничтожили от 3700 до 4280 танков, от 2400 до 2870 других бронированных машин, от 2600 до 3110 артиллерийских орудий, потопили 19 кораблей и еще 6 существенно повредили.
В общей сложности из строя были выведены 42 иракских дивизии.
Только американские военнослужащие по окончании войны передали под надзор Саудовской Аравии 71204 пленных иракцев.
«Буря в пустыне»: война несбывшихся надежд
Четверть века назад, 17 января 1991 года, началась операция «Буря в пустыне» — она же война в Персидском заливе, или просто война в Заливе. Война стала этапной в развитии воинского искусства. А её последствия до сих пор сказываются не только в Ираке и Кувейте, но и во всём мире — от компьютерных игр до геополитики.
Ирак восемь лет вёл тяжелейшую и кровопролитную войну с Ираном. К моменту прекращения огня в августе 1988 года иракские финансы, естественно, находились не в лучшей форме. Но при этом военная мощь Ирака поражала воображение.
Ирак начал намекать Кувейту, что неплохо было бы скостить долг. Также Кувейт обвинили в выкачке нефти из гигантского месторождения Румайла, лежавшего на границе между Ираком и Кувейтом. Надо отметить, что тогда ни о каком присоединении Кувейта речь не шла — со своей земли возвращения долгов не требуют и в территориальные споры не вступают.
Кувейт, надеясь, что США не оставят его без защиты, намёков не понимал. В итоге в августе 1990 года иракские войска вторглись в Кувейт и без особого сопротивления стремительно подчинили его. Но внезапно Ирак обнаружил перед собой огромную коалицию стран, которым не понравился такой решительный передел карты. Включая… Сирию — которая боролась против оккупации Голанских высот, поэтому ей было бы трудно одобрить такую же оккупацию Кувейта. Плюс Сирия и Ирак давно боролись за главенство в арабском мире.
В свою очередь, президент Ирака Саддам Хуссейн надеялся на невмешательство США — ведь даже случайная атака фрегата «Старк» в 1987 году прошла без последствий. И если потери менее 60 000 человек заставили уйти США из Вьетнама, то Ирак понёс сопоставимые потери только в одной битве за полуостров Фао в 1986 году.
В ответ на воздушную войну передовые позиции коалиции обстреливались 300-мм ракетами, что доставило морским пехотинцам США немало неприятных минут. А на тылы обрушились знаменитые «Скады» — много позже оказалось, что эффективность перехвата этих баллистических ракет сильно завышена. В конце января настало время артиллерийских ударов по Кувейту, поддерживаемых огнём из крупнокалиберных пулемётов и противотанковых ракет «Тоу».
24 февраля внезапным обходом иракских позиций со стороны пустыни началась наземная операция в Кувейте, а уже 28 февраля всё было кончено — иракские войска в Кувейте были разгромлены ударами с воздуха и земли.
До сих пор поднимаются вопросы, не лучше ли было Ираку не дожидаться, пока США накопят группировку для мощнейшего удара, а атаковать самому — например, Саудовскую Аравию. Да, вполне возможно, на первом этапе успех сопутствовал бы иракцам. Но что потом? Наиболее вероятным итогом стало бы «размазывание» частей иракской армии по громадной малонаселённой пустыне, без надёжной связи, значимой поддержки с воздуха и тем более снабжения. А США и их союзники (число которых только увеличилось бы при виде того, как Ирак захватывает одного мирного соседа за другим), пользуясь господством в Персидском заливе, могли бы спокойно выбирать место для контрудара по образцу высадки в Инчхоне во время Корейской войны. Но в такой ситуации коалиция не стала бы останавливаться на полпути — и пошла бы на полное уничтожение Ирака как государства, благо разбить его сухопутные силы, разбросанные по оккупированным странам, было бы куда проще, чем в реальности. В 2003 году Ирак Хуссейна будет уничтожен (вместе с самим Хуссейном) — но в 1991 году об этом ещё никто не подозревал.
29 января иракские танки Т-55 и Т-62 двух механизированных и одной танковой дивизий пробовали атаковать приграничный саудовский город аль-Хафджи (Khafji), чтобы захватить побольше пленных и отступить. Иракцы справедливо думали, что лучшая защита — это нападение, но недооценили решимость США и переоценили свои возможности в нанесении потерь. Несмотря на подготовку (предполагалось использовать ПЗРК против авиации и снайперов против вертолётов, жечь покрышки для маскировки, снабжаться взятыми с собой запасами и т. п.) и внезапное нападение (авиация коалиции ничего не заметила), большая часть союзных сил, имеющих только лёгкую бронетехнику, успела отступить из города и вызвать поддержку с воздуха. Но часто авиаподдержки… не было, а иногда она приводила к ненужным жертвам.
Одну бронемашину морпехов уничтожила собственная противотанковая ракета, выпущенная из тыла, а вторую — ракета со штурмовика. Погибло 11 пехотинцев, двое были захвачены в плен. Две команды разведчиков остались в захваченном городе, который иракцы удерживали два дня. При освобождении Хафджи саудовские и катарские войска потеряли не менее 7 бронемашин, 18 солдат убитыми, плюс был сбит самолёт огневой поддержки AC-130, весь экипаж которого (14 человек) погиб. Однако иракцы не добились желаемого результата — больших потерь у войск США и захвата пленных. Потери иракцев были гораздо выше — почти 800 убитых или пропавших без вести, порядка 186 уничтоженных машин.
И в других боях войска США выигрывали не за счёт какого-то супероружия, а благодаря комплексному превосходству — в разведке, связи, координации действий, быстроте манёвра, проезжая почти 250 км чуть больше чем за сутки.
Но и надежды США в итоге не оправдались. Вместо красивой быстрой победы и спокойного мирного процветания четверть века спустя, после неоднократных воздушных операций и новой наземной кампании, в Ираке всё ещё продолжается война. И вряд ли кто сможет предсказать, чем и когда она закончится.
«Абрамсы» побеждают: последнее крупное танковое сражение XX века
100 часов войны
Американцы считают иракскую кампанию 1991 года чуть ли национальным подвигом. И, действительно, победа одержана за рекордные 100 часов над четвертой по численности армией в мире. А кадры уничтоженных танков надолго вошли в сознание западных обывателей как символы ущербности советской военной техники.
Разгром войск Саддама Хусейна был предопределён уже в первые месяцы после его опрометчивого вторжения в Кувейт в августе 1990 года. По большому счёту руководству НАТО было бы не до урегулирования очередных разборок на Ближнем Востоке, если бы не два «но». Во-первых, Советский Союз уже был не способен защищать свои интересы в данном регионе, что фактически развязывало руки любым инициативам Североатлантического альянса. Во-вторых, иракские войска покусились на сферу нефтяных интересов Соединенных Штатов, а это оставлять без оперативного вмешательства было нельзя. В противном случае наглая аннексия Кувейта могла бы стать нормой для стран Персидского залива.
О том, какие войны развернулись бы в регионе и насколько бы поднялись цены на нефть, остаётся только гадать. Именно поэтому вместе с армиями Запада против Хусейна выступили Египет и Сирия, предоставившие несколько своих дивизий. О поддержке НАТО заявили все страны Лиги арабских государств, кроме Иордании и Организации Освобождения Палестины. Стоит обратить особое внимание на своеобразную политику Соединенных Штатов в этой истории – за несколько дней до иракской агрессии посол США в Ираке Эйприл Глэспи уверил Хусейна, что американцы не будут вмешиваться в разборки с Кувейтом.
Это придало Багдаду дополнительной уверенности. Но уже к январю 1991 года американцы при поддержке 27 стран сконцентрировали мощный ударный кулак из 730 тыс. человек. Только американцы использовали для переброски военной техники по воздуху около 250 собственных транспортных самолетов, а также несколько зафрахтованных в СССР. Эта армия развертывалась в Саудовской Аравии и практически не подвергалась ударам со стороны Багдада. Две иракские бригады, попытавшиеся вторгнуться к саудитам, не в счёт – подразделения были атакованы местной армией при поддержке американской авиации и быстро вернулись восвояси. Трудно понять, почему многонациональным силам НАТО предоставили возможность спокойно развернуться и сосредоточиться для удара. С одной стороны, Хусейн опасался вовлечения саудитов в конфликт, а с другой – именно это стало началом конца его маленькой победоносной войны. Ирак выставил против коалиции южную группировку войск, состоящую из 400 тыс. человек, 3,4 тыс. танков, 4,8 тыс. орудий и 480 самолетов. Учитывая преимущественно оборонительный характер действий иракской армии, перевес сил противника по отдельным категориям не был подавляющим. По подсчётам специалистов, превосходство в живой силе было в 1,8 раза, по танкам в 1,6 раза, по боевым самолетам в 5 раз и по числу кораблей в 14 раз. Иракская армия была сильнее сводных сил коалиции по числу артиллерийских стволов. При этом совокупная армия Ирака представляла из себя внушительную силу из 1,8 млн человек личного состава, 5,5 тыс. танков, 700 самолетов и более 7,5 тыс. орудий и минометов. Обученность войск Саддама Хусейна была на высоком уровне – сказывался большой опыт войны с Ираном. Но изначальная стратегия глубокоэшелонированной пассивной обороны себя не оправдала. Иракские генералы спокойно наблюдали, как коалиция сосредотачивает силы, а потом наносит первые авиаудары в рамках операции «Щит пустыни». В итоге вместо запланированных 13 дней, антииракская коалиция справилась всего за 100 часов.
Бой у «73 Истинг»
Главной ударной силой в сухопутной операции были американские бронетанковые дивизии 7-го корпуса, которые наступали по центру фронта. Корпус включал в себя 142 тыс. человек личного состава, более полутора тысяч танков, столько же БМП, 700 артиллерийских орудий и 223 вертолета. В состав корпуса входила также английская бронетанковая дивизия. Кроме танкистов США 24 февраля 1991 года на остальных флангах в бой пошли французы, сирийцы, саудиты, кувейтцы, египтяне и британцы. Сухопутные подразделения скрытно вышли на север Ирака и ударили во фланг армии Хусейна в Кувейте. Наступление шло скоро и уже на третий день, 26 февраля, авангард 7-го корпуса восточнее Эль-Бусайя встретился с первым иракским Т-72. Машина была из охранения и была оперативно уничтожена силами 2-го бронекавалерийского полка, который располагался на самом острие американской армады. Если верить воспоминаниям американских солдат, окопавшийся танк успел сделать один неточный выстрел и был подбит огнём ПТУР. Именно в ходе этого масштабного наступления американцы по-настоящему почувствовали прелесть GPS-навигации – в пустыне на десятки километров не было ни одного ориентира. Кроме, конечно, горящих нефтяных скважин, оставленных отступающими иракцами. Поджигали нефть для маскировки от вездесущей авиации НАТО, а также для защиты от тепловизионных прицелов. Ко всем сложностям пустынного марша добавилась песчаная буря, не позволившая американцам утром 26 февраля поднять в воздух вертолеты огневой поддержки. На первоначальных этапах операции именно поддержка с воздуха имела ключевое значение в борьбе с танками и артиллерией противника. «Апачи» вместе со штурмовиками А-6 и А-10 в ходе воздушной операции выбили до 30 % иракской бронетехники. Поэтому, если бы 26 февраля случилась бы летная погода, то немалая часть бронетехники, окопавшейся в полосе наступления 7-го корпуса, была бы уничтожена. И эпическое сражение, точнее избиение иракских танков, вошедшее в историю как 73 Easting Battle, не произошло бы. Имя битве дали в честь ближайшего объекта на оперативных картах армии США.
Рассмотрим тактику бронетанковых подразделений 7-го корпуса. Наступали танки широким фронтом со средней суточной скоростью до 3 км/ч, в редких случаях удавалось разогнаться до 10-15 км/ч. Типичными конфигурациями на поле боя стали «строй частично в линию, частично углом назад» глубиной до 1,5 км, а также построение в линию. Двигаться колонной было решительно невозможно из-за многокилометровых облаков пыли от гусениц движущейся техники. Первыми шли танки, сзади на удалении в километр БМП, обеспечивающие прикрытие от РПГ, пехоты и ПТУР. Важным преимуществом западной бронетехники были совершенные приборы наведения и ночного видения. Через тепловизоры натовцы видели Т-72, Т-62 и Т-55 на удалении до 2,5 км. Они раньше открывали огонь, били точнее за счёт лучшей выучки наводчиков, а снаряды с обеднённым ураном обеспечивали надёжное поражение устаревших танков советского производства. «Абрамсы» М-1, АМХ-30 и «Челленджеры» расстреливали иракские танки с больших дистанций – это было самым распространённым столкновением бронемашин в ходе «Бури в пустыне». Но даже когда случались редкие стычки на расстоянии вытянутой руки, иракские танкисты показывали себя не с самой лучшей стороны. Как утверждают ветераны операции, иракским БМП часто не удавалось попасть в неподвижные цели на удалении в 400-500 метров. Из рук вон плохо была организована противотанковая оборона – иракцы не смогли толком воспользоваться ни большими запасами ПТУР «Малютка», ни поразить бронетехнику из РПГ на ближних рубежах.
Танки М60А1 1-й дивизии морской пехоты США не были оснащены столь совершенной оптикой, как «Абрамс», но, тем не менее, в районе нефтяного поля Аль-Буркан сумели с короткой дистанции без потерь со своей стороны уничтожить более 100 танков неприятеля. Случилось это 25 февраля 1991 года в условиях высокой задымленности от горящих скважин и пылевого тумана от очередной бури. Это во многом уравнивало шансы относительно современных М60А1 и устаревших Т-55, но воспользоваться этим иракцы не смогли.
Вернёмся к фронту наступления 7-го корпуса, перед которым встали танки элитной дивизии «Тавакална», которую командование армии Ирака бросило на перехват наступающих войск коалиции. В её составе было до 220 танков Т-72 и Т-72, из легкой бронетехники – 280 БМП и БТР. «Тавакална» была самой воюющей дивизией в армии Ирака, первой заходила в Кувейт и к 26 февраля сохранила относительную боеспособность. Уничтожив несколько разрозненных окопавшихся Т-55, танкисты 2-го эскадрона 2-го бронекавалерийского полка к 16:00 налетели на Т-72 из «Тавакалны». В ходе короткого боя несколько иракских машин было уничтожено, полк продвинулся дальше и завязал перестрелку, в которой погибли 28 Т-72 и 16 БМП. Всё это прошло без потерь со стороны коалиции и всего за 23 минуты. Кроме гвардейской танковой дивизии Ирака, в боях участвовала 12-я бригада 9-й бронетанковой дивизии, части 52-й бронетанковой дивизии и остатки других танковых подразделений. Здесь техника разношёрстная – были Т-62, а порой в атаку против «Абрамсов» бросали и совсем устаревшие Т-55. Основные силы американцам удалось разместить на местной господствующей высоте, с которой они, словно на полигоне, расстреливали контратакующие иракские танки. Именно поэтому рассматривать сражение у 73 Easting как аналог Прохоровки нельзя – бой шёл на дальних дистанциях, и иракцы зачастую даже не видели, откуда по ним прицельно били. Кроме того, большая часть танков «Тавакалны» была окопана, а экипажи в момент атаки неприятеля вне машин готовились к очередному авианалету. Удара с воздуха не случилось, а вот стремительно наступающие войска коалиции перебили немало живой силы в момент возвращения в бронетехнику. Особенно эффективно действовали «Абрамсы» в ночное время, когда Т-72 были вынуждены вести ответный огонь, ориентируясь на вспышки танковых пушек противника – инициатива была на стороне коалиции. Кроме этого, американцы открывали точный огонь с 2-2,5 километров, на что иракские танкисты были не способны. К тому же били Т-72 по «Абрамсам» устаревшими бронебойными снарядами, которые в СССР уже были сняты с производства.